Il Carnevale di Foiano della Chiana

Il Carnevale di Foiano è il più antico carnevale d'Italia, nato nella ridente cittadina della Valdichiana nel 1539. A Foiano il carnevale non è un appuntamento qualsiasi è un evento che si costruisce tutto l'anno, che si vive ogni giorno
Esiste infatti una rivalità accesa fra i gruppi storici che realizzano il Carnevale di Foiano. Una tradizione, quella dei cantieri in lotta, che nasce in tempi più recenti, quando l'amministrazione fascista creò nella cittadina i quattro rioni che ancora oggi si battono per ottenere la vittoria.
Si chiamano Bombolo, Azzurri, Rustici e Nottambuli i quattro cantieri in fermento 365 giorni all'anno. Quando in Valdichiana si inventavano i carri, forse nel resto d'Italia il Carnevale era vissuto ancora come un rito infarcito di paganesimo, nessuno avrebbe pensato che diventasse una vera e propria manifestazione di massa. Allora i carri di Foiano non erano di cartapesta e non avevano lo scopo di rappresentare ardite allegorie. Si trattava di semplici carrozze del paese e "carri matti" che, armati di sacchi di lupini, castagne e baccalà, ne gettavano manciate generose alla gente assiepata. Da allora il rito carnevalesco si è evoluto verso forme più moderne dissacranti di rappresentazione in cui i nobili dispensatori di "leccornie" hanno ceduto il passo a fantasmagoriche allegorie di eventi e uomini politici, di film o di fantasie popolari.
Il Carnervale di Foiano sta vivendo il suo massimo splendore proprio in questi anni, coinvolgendo sempre al massimo grado, tutti i suoi artistici cittadini nella speranza di ottenere la Coppa di Carnevale.
La festa che si consuma ogni anno a Foiano trova con molta probabilità le proprie radici nei riti propiziatori medioevali. Il Rogo di Giocondo, ossia il re del Carnevale, che i foianesi rappresentano come un fantoccio di cencio e paglia, è un momento di collettiva purificazione. Prima che Giocondo venga bruciato nella piazza principale, la tradizione vuole che si faccia "Testamento", ovvero che si leggano sulla Pubblica Piazza i fatti più o meno positivi accaduti durante l'anno da poco finito, e che si proceda ad un vero e proprio funerale, quello dell'inverno che sta per finire. Il pagliaccio di Foiano, infatti non è solo una maschera burlona da gettare fra le fiamme ma un Simbolo arcaico attraverso il quale la cultura contadina inneggia alla rinascita, celebrando la scomparsa delle tenebre e del passato.